Toen mijn man onverwachts overleed, kwam ik in een tornado van emoties terecht. Maar toen de eerste schok wegzakte, kwam er een ander soort achtbaan: de ontdekkingstocht naar zijn trouw… of eerder het gebrek daaraan. Het begon met een vaag vermoeden. Al al snel ontdekte ik dat mijn man zo'n beetje een volwaardig polygamist was, maar dan zonder officiële huwelijken. Het aantal vrouwen? Laten we zeggen dat ik op een gegeven moment extra vingers nodig had.
Ik kon het niet laten liggen, ik móést het uitzoeken. Hoe had ik dit niet door? Was ik echt de enige die dit niet zag aankomen? Uitpluizen werd een soort therapie. Urenlang legde ik alle puzzelstukjes bij elkaar. Wat was echt aan mijn huwelijk en wat was gewoon een grote leugen? Het duurde een tijd voordat ik het kon laten rusten. Mijn vertrouwen in mannen was ondertussen met de noorderzon vertrokken.
Toen ik besloot opnieuw te gaan daten, sleepte ik mijn bagage vol twijfels en onzekerheden met me mee. Maar hé, ik sprong in het diepe en tot mijn verbazing regende het likes op dating apps. Mijn ego bloeide op, maar eerlijk is eerlijk: het échte werk begon pas toen ik echt moest praten met al die mannen.
De eerste keer dat ik werd geghost, had ik geen idee wat me overkwam. Dagenlang hadden we leuk contact: grappen, serieuze gesprekken, zelfs wat flirterige opmerkingen. Maar opeens was hij foetsie. Poef. Geen uitleg, geen vaarwel, gewoon... stilte. Mijn brein draaide overuren: Heb ik iets verkeerd gedaan? Heeft mijn laatste opmerking hem weggejaagd? Ik dacht meteen: "Wat is er mis met mij" en zocht de fout bij mezelf. Bedankt, huwelijksbagage.
Langzaam maar zeker begon ik te snappen hoe het werkt. Op datingapps heeft niemand maar één match. Nee, er zijn er altijd drie, zeven, tien of meer. Je denkt dat je een geweldige klik hebt maar ondertussen heeft hij nog een rij dames op standby. En als iemand anders hem net dat beetje meer aanspreekt? Dan ben jij foetsie, alsof je nooit hebt bestaan.
Ik leerde snel dat het geen zin heeft om ghosting persoonlijk te nemen. Het ligt niet aan mij, het is gewoon hoe deze oppervlakkige digitale wereld werkt. En ja, ik geef toe: na een tijdje speelde ik hetzelfde spel. Als het contact nergens op uitdraaide, drukte ik net zo makkelijk op de 'blokkeren' knop. Was dat netjes? Nee. Praktisch? Absoluut.
Het grappige is dat ghosting me sterker gemaakt heeft. Waar het in het begin voelde alsof ik een klap in mijn gezicht kreeg, werd het uiteindelijk een soort filter. Als iemand zomaar verdwijnt, is dat geen verlies. Dat is een kans om verder te gaan zonder ballast. Ik heb geleerd dat mijn waarde niet bepaald wordt door wie blijft of wie verdwijnt. Sommige mannen zijn simpelweg niet goed genoeg om mij in hun leven te hebben.
En dat is een les die elke vrouw zou moeten onthouden – of ze nu 25 is of 55.
Mannen op datingapps blijven me verbazen. Hun foto's vooral. Hoe ze het telkens weer voor elkaar krijgen om zichzelf te fotograferen in het slechtst mogelijke licht, is bijna een talent op zich. Vaak lijkt het alsof de foto is genomen tussen de wasmand en het strijkijzer, op een moment dat niemand het mocht weten.
Soms wil je gewoon weer dat ouderwetse gevoel: iemand spontaan ontmoeten, zonder dating app. Een vip event leek me een leuke kans om iemand op een andere manier te leren kennen dan via het digitale gedoe. Wie weet ontstaat daar een leuke babbel, een vonk(je), een dansje. Want stiekem dromen we er toch allemaal van dat je hem gewoon...
Mijn vingers verstrengelden zich met die van David. Het zachte kneepje voelde als een geheim dat hij nog niet wilde verklappen. Terwijl we over de kasseien naar het kleine restaurant slenterden, was David niet zomaar David. Die ondeugende twinkeling in zijn ogen en het feit dat hij zich bij het buitengaan al Raphaël noemde… Het spelletje met onze...
Niemand bereidt je voor op rouwen. Je krijgt clichés als "het wordt beter met de tijd" of "hou je sterk". Maar wat niemand me vertelde, was dat ik in volle rouw plots een ontembaar verlangen naar seks zou krijgen. Zo hevig dat ik me soms afvroeg of ik niet compleet gek geworden was.
